Lluvias erráticas y condiciones cálidas ocasionan plagas y enfermedades en Centroamérica e incendios forestales en Suramérica

• La lluvia errática y temperaturas por arriba del promedio han favorecido el desarrollo de plagas y enfermedades en cultivos de granos básicos en Centroamérica, disminuyendo el rendimiento de los cultivos de Primera y afectando negativamente las siembras de Postrera.
• Las precipitaciones por debajo del promedio en partes de Colombia y Venezuela han favorecido la propagación de incendios forestales en ambos países.  
• Los pronósticos de corto y mediano plazo sugieren acumulados de lluvia por arriba del promedio principalmente en las zonas de producción de granos básicos en la región del Caribe de Centroamérica, así como, en Venezuela y Colombia; lo que tendría implicaciones favorables para estos últimos, mientras que pone en riesgo la producción de frijol de Postrera en Centroamérica.

Durante los últimos 60 días se han observado lluvias por debajo del promedio en la mayor parte del norte de Centroamérica, principalmente en Pacífico, norte, oriente y Caribe de Guatemala, así como en la mayor parte de El Salvador, exceptuando la región oriente, donde las lluvias fueron promedio. Estas zonas donde los valores de lluvia no superan el 75 por ciento de la lluvia respecto al promedio (1981-2010), como se muestran en la Figura 1 en tono naranja. 

Por el contrario, la región del Pacífico de Nicaragua y las zonas próximas al golfo de Fonseca en Honduras, incluyendo partes del departamento de Olancho, reportan precipitaciones por arriba del promedio, con valores que incluso alcanzan el 50 – 100 por ciento por arriba del promedio; estas se muestran en tono verde oscuro en la Figura 1.

La distribución errática de lluvias y temperaturas por arriba del promedio han favorecido la aparición de plagas y enfermedades, siendo las más significativas las langostas y el gusano cogollero. El estrés en las plantas producido por el déficit de humedad o enfermedades de tipo fungoso afectaron negativamente los rendimientos de los cultivos de subsistencia y agricultores medios de la temporada de Primera, y las siembras de la temporada de Postrera.

El paso de la tormenta tropical Nadine en Centroamérica a mediados de octubre redujo significativamente los déficits de humedad de largo plazo observados, pero fue insuficiente para eliminarlos. Al mismo tiempo, los altos valores de precipitación observados principalmente en el Caribe de Nicaragua, Honduras y Guatemala produjeron inundaciones que afectaron zonas focalizadas de producción de granos básicos. Las evaluaciones de daños se están realizando por parte de los Ministerios de Agricultura de cada país, por lo que se desconoce el impacto en la producción de la temporada de Postrera en las zonas afectadas. La infraestructura vial también se vio negativamente afectada por Nadine, lo cual ocasiona dificultades para acceder a las zonas de producción. 

En el norte de Suramérica, las lluvias registraron valores por debajo del promedio en partes de Colombia y Venezuela, por segundo mes consecutivo, ocasionando bajo niveles en los ríos en ambos países. Adicionalmente, las temperaturas continúan por arriba del promedio, agudizando la baja disponibilidad de humedad en el suelo. Estas condiciones secas y cálidas han favorecido el aumento de incendios forestales debido a la sequedad de la vegetación. La Figura 2 muestra los incendios forestales activos durante el período del 17 al 23 de octubre 2024, representados por puntos de tono rojo, según el Sistema de Información de Incendios para el Manejo de Recursos FIRMS (Fire Information for Resources Management System, por sus siglas en inglés) de NASA.

A pesar de las condiciones de lluvia por debajo del promedio, la salud de la vegetación en las zonas más importantes de producción agrícola es principalmente promedio. Sin embargo, la continuidad de precipitaciones deficitarias a finales del mes de octubre y temperaturas por arriba del promedio podrían degradar las condiciones a inicios de noviembre 2024. 

Los pronósticos de precipitación para el período de noviembre 2024 a enero 2025 sugieren lluvias por arriba del promedio desde Honduras hasta el norte de Sudamérica como se muestran en la Figura 3. Se esperan que estas condiciones apoyen una disminución de las condiciones secas reportadas en Venezuela y Colombia, ayudando a reducir los déficits de caudal en los ríos y una disminución paulatina de los incendios forestales reportados en el centro de Colombia y Venezuela. 

Las condiciones de lluvia por arriba del promedio previstas para Centroamérica podrían afectar negativamente los cultivos de frijol de la temporada de Postrera, así como de la temporada de Apante en Nicaragua, con una mayor incidencia de enfermedades fungosas. Adicionalmente, el pronóstico de la temporada de huracanes se mantiene por arriba del promedio, por lo que no se puede descartar la formación de eventos ciclónicos en la cuenca del Caribe hasta inicios de diciembre. De ocurrir, el incremento de los acumulados de lluvia en el corto plazo y el aumento de las velocidades del viento podrían afectar los cultivos con inundaciones focalizadas y deslizamientos, a la vez que ocasionarían daños a la infraestructura, dificultando el comercio de las cosechas.