Pérdidas de la Primera siembra adelantarán la época de escasez para los hogares más pobres de la región

• A pesar del atraso de las siembras de Postrera, las precipitaciones en la salida de la temporada 2015 reducen los riesgos de pérdida por sequía, pero aumentan los riesgos de daños a la producción por exceso de lluvias, lo cual genera enfermedades fungosas y proliferación de plagas. Sin embargo, las cosechas de Postrera serán mejores que lo originalmente pronosticado.

• La mayoría de los hogares pobres de agricultores de subsistencia y jornaleros en el suroccidente de Honduras (Corredor Seco), se estiman en Estrés (Fase 2, CIF) de octubre a febrero, debido a las oportunidades de empleo que derivan por la recuperación de la caficultura, así como a la asistencia alimentaria gubernamental que reciben. Sin embargo, considerando las pérdidas de hasta el 100 por ciento de Primera, las que han sido recurrentes en los últimos años y una cosecha de Postrera que se perfila bajo lo normal, se estima que los hogares más pobres estarán en Crisis (Fase 3, CIF) a partir de noviembre 2016.

• Los hogares de agricultores de subsistencia en el oriente de El Salvador perdieron hasta el 100 por ciento de sus cosechas de Primera. Sin embargo, serán atendidas con asistencia alimentaria del gobierno, por lo que permanecerán en Estrés (Fase 2!, CIF) durante octubre a febrero 2016. Por las pérdidas de granos y limitaciones de empleo, se considera que estos hogares pasarán a Crisis (Fase 3, CIF), a partir de marzo 2016.

• Los pequeños productores de granos básicos ubicados en el noroccidente de Nicaragua han sido afectados en sus cosechas de Primera, y tienen altas probabilidades de afectación en la Postrera. Estos hogares, de no ser atendidos con asistencia alimentaria, entrarán en Crisis (Fase 3, CIF) antes del finalizar el año.

A pesar de los pronósticos de bajos acumulados de lluvia, asociados con el actual evento El Niño (ENSO) que durará hasta al menos el primer trimestre de 2016, los acumulados de lluvia entre el 21 de septiembre y el 20 de octubre en la cuenca pacifica de El Salvador, Honduras, y Nicaragua alcanzaron acumulados entre el 100 y el 200 por ciento del promedio para esta época, según estimaciones satelitales. Las lluvias han beneficiado las regiones del Corredor Seco (Figura 3), permitiendo la realización de las siembras de Postrera a partir de la segunda quincena de septiembre, encontrándose la mayoría de plantaciones a finales de octubre en la fase de Crecimiento II. La continuación de condiciones El Niño en los primeros meses de 2016, durante la temporada de Postrera Tardía en Honduras y Apante en Nicaragua, podría afectar la distribución de las lluvias en las áreas atlánticas, causando pérdidas o rendimientos por debajo lo normal, principalmente para el frijol rojo.

Durante la última semana de octubre, del 23 al 29, se registraron lluvias en la mayoría de la cuenca pacifica de la región. Sin embargo, estos fueron por debajo el promedio (Figura 4). Por las fuertes lluvias de mediados de octubre, existe la posibilidad de daños en los cultivos, principalmente de frijol, derivados de las afectaciones por enfermedades fungosas y plagas. Además, las irregularidades en las lluvias durante agosto y septiembre provocaron retrasos por aproximadamente un mes en la ejecución de las siembras de Postrera en toda la región. Este retraso implica riesgos de daño en las siembras de Postrera en caso que la humedad en el suelo no sea suficiente durante el desarrollo vegetativo de la siembras.

En Nicaragua, las siembras de Postrera se realizaron del 14 al 25 de septiembre en la mayoría de las zonas de producción, encontrándose en diferentes etapas fenológicas. Se estima que, si las lluvias se mantienen bien  distribuidas hasta principios de noviembre, los cultivos tendrán buen desarrollo y alcanzarán una cosecha normal. Sin embargo, en algunas regiones del Corredor Seco, la lluvia se ausentó en la tercera semana de octubre.

El gobierno ha entregado 23,000 paquetes de semillas para la siembra de Postrera, en los departamentos de Matagalpa, Estelí, León, Chinandega, Nueva Segovia, Boaco, Carazo, y Managua, lo cual restituyó las pérdidas de semilla en las siembras de Primera de muchos hogares.

El Salvador: El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) distribuyó a agricultores de subsistencia 117.400 paquetes de semillas de frijol (25 libras) para la siembra de Postrera.

Honduras: La Secretaria de Agricultura y Ganadería (SAG) benefició a 41,000 hogares según la estrategia de producción de granos básicos, mediante la dotación de semilla de ciclo corto de maíz, frijol, y sorgo para la siembra de Postrera en las zonas en las que se pronosticaron lluvias normales. 

Honduras: Con el objeto de mantener el abastecimiento de grano en los mercados, el gobierno por medio de la Secretaría de Desarrollo Económico, ha implementado convenios de suministro y distribución de frijol rojo con vendedores de los principales mercados, en donde el gobierno les provee del grano y se establece un precio de venta al consumidor de HNL 65 (medida de 5 libras). 

En Nicaragua, el precio promedio de frijol rojo del año pasado en octubre fue de aproximadamente NIO 28/libra, situación que provocó la autorización de importaciones fuera del área regional para estabilizar el precio. Actualmente, se cotiza en promedio de aproximadamente NIO 17/libra en los mercados de Managua y valores inferiores en las zonas principales de producción, comportamiento que se atribuye a existencias de la temporada de Apante, producción de Primera y reservas de comerciantes. El gobierno fortalece el acopio de grano y reactivación de la venta del frijol y maíz solidario para evitar la especulación de los precios en los mercados, con el fin de mantener la estabilidad de los precios.

Honduras: En agosto del 2015, la cooperación internacional en coordinación con el gobierno efectuó una Evaluación de Seguridad Alimentaria en Emergencias (ESAE), misma que se realizó con una muestra en 19 municipios del Corredor Seco afectados por la sequía, habiendo identificado un total de 1.4 millones de personas en inseguridad alimentaria, de las cuales 253 mil personas se encuentran en inseguridad alimentaria Severa y 1.1 millones en inseguridad alimentaria moderada.

El gobierno ha destinado HNL 100 millones (USD 4.44 millones) al Plan de Atención de la Sequía 2015. Con estos recursos se brindará asistencia alimentaria adquirida por medio de la Suplidora Nacional de Productos Básicos (BANASUPRO), para apoyar a 57,000 hogares, de las cuales a septiembre se encuentra en proceso de entrega de raciones para 12,000 hogares.

Con el objeto de apoyar a las familias que perdieron sus cosechas de Primera, el gobierno en coordinación con la cooperación internacional impulsa diversas acciones para recaudar recursos, dentro de ellos la iniciativa "Adopta una Familia," orientada a ayudar a los afectados por la sequía.

El Salvador: El gobierno entregará alimentos para 38,334 hogares impactados por la sequía y que podrían "entrar en crisis" por falta de alimentos. La asistencia se brindará durante dos o tres entregas, la cual se compone de dotación de cereal con micronutrientes, aceite, azúcar, frijol, arroz, y maíz. Las poblaciones que serán atendidas se encuentran en 18 municipios de ocho departamentos del país afectados por la falta de lluvias.

Nicaragua: El gobierno ha movilizado brigadas de salud a los municipios afectados por la sequía, principalmente en las comunidades vulnerables del Corredor Seco, para evaluar las condiciones nutricionales de los niños y niñas menores de cinco años, con el objeto de establecer las estrategias de respuesta. A la fecha, se han distribuido 33,000 paquetes de alimentos (4,5 kilos de arroz, 4,5 de frijoles, 2 de azúcar, 2 de maíz, un litro de aceite, 1 kilo de sal, y cereales) a hogares pobres ubicados en áreas afectadas por la sequía de los departamentos de Matagalpa, Estelí, Madriz, Nueva Segovia, Chinandega, León, Chontales, Boaco, y Managua.

HONDURAS: Según el Instituto Hondureño de Café (IHCAFE), al 18 de septiembre 2015 se registra una exportación de 6.53 millones de sacos de café (46kg) de la temporada 2014/2015, lo cual equivale a un incremento del 20 por ciento sobre las exportaciones realizadas en la temporada 2013/2014 en el mismo mes. Según boletín No.3 de Alerta Temprana de la Roya, a partir de la segunda quincena del mes de julio, se evidencia una tendencia al incremento del porcentaje de incidencia del hongo de la roya a nivel nacional, probablemente favorecida por la ocurrencia de lluvias en algunas regiones del país. Según el tercer monitoreo de la roya realizado en campo, el porcentaje promedio de incidencia en variedades susceptibles a nivel nacional es de 9.9 por ciento. Los mayores niveles de incidencia de roya (28-36 por ciento, alerta roja) se encuentran en algunos municipios del Departamento de Copán.  Sin embargo, según estadísticas preliminares de producción, para la temporada 2015/2016 se producirían 7.5 millones de sacos de café, con lo cual se equipará con la producción 2011/2012 (7.4 millones de sacos), antes del repunte de roya. 

EL SALVADOR: Según el Consejo Salvadoreño del Café, al 31 de agosto 2015, se habían registrado una exportación de 761,436 quintales de café, cifra que equivale a un aumento del 19 por ciento de lo exportado en el mismo mes de la temporada anterior, con un valor total de USD 152.06 millones y un precio promedio de USD 199.71/quintal.

NICARAGUA: Según el Consejo Nacional del Café (CONACAFE), el comportamiento de las lluvias ha contribuido a que los niveles de incidencia de roya se mantengan bajos. Sin embargo, las bajas precipitaciones tendrán un impacto negativo que se verán reflejado al final de la producción. La Asociación de Exportadores de Café de Nicaragua estima que la cosecha próxima será de dos millones de quintales, que inicia a partir de octubre. Según monitoreo, las zonas cafetaleras más afectadas por la falta de lluvia se encuentran en Carazo y las zonas bajas de Matagalpa y Nueva Segovia. 

Las irregularidades de lluvia registradas en la temporada de Primera (mayo-agosto), afectaron principalmente el cultivo de los granos básicos. Los agricultores de subsistencia ubicados en las áreas del Corredor Seco fueron afectados por pérdidas entre 80 y 100 por ciento. La mayor parte de las siembras de Primera en esas zonas corresponden al cultivo de maíz, por lo que esos agricultores no tendrán existencias de grano para cubrir las necesidades alimentarias durante el próximo año. La mala distribución de lluvia durante la temporada también afectó a otras actividades agropecuarias (maní, caña, banano, cítricos, ganado bovino, hidrobiológicos), lo cual repercutirá en reducción de oportunidades de empleo en los países de la región.

Sin embargo, es necesario considerar que: a) a partir de la segunda quincena de septiembre las lluvias se normalizaron, lo cual permitió las siembras de Postrera, las que a la fecha se alcanzan buen desarrollo. Contrario a las predicciones, a partir de la segunda quincena de octubre se registró incremento de las precipitaciones, lo cual podría tener incidencia en los cultivos por exceso de lluvia; b) En los países de la región, la recuperación de las áreas de café continua, lo cual significa oportunidades de empleo, principalmente en la época de corte (noviembre/marzo); c) Los precios de los granos ha descendido con relación al año anterior y permanecen estables; d) A partir de octubre, los gobiernos han implementado programas de asistencia alimentaria a las poblaciones más vulnerables afectadas por sequía.