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Key Message Update January - May 2026 Poor Season A harvest, DRC conflict, and expected new returnees will pressure food access Download the report
  • From January through May, the Northern and Eastern Lowlands and the Imbo Plains are expected to face Stressed (IPC Phase 2) conditions. Anticipated below-average 2026 Season A harvests will provide households with a modest and temporary improvement to food stocks and opportunities for wage labor in January and February. However, these gains are expected to be depleted by March, after which household reliance on markets for food will be atypically high amid elevated prices and reduced incomes. Border closures with the Democratic Republic of Congo (DRC) and Rwanda continue to restrict cross-border trade and labor opportunities in the west and north. Additional pressure on already-limited food and income sources — driven by the presence of refugees in the west and returnees in both the east and west — is expected to sustain below-average income levels and constrained food access across these regions.
  • Following delayed and below-average rainfall through most of the short rains season (September to December), the 2026 Season A harvest is expected to be below average. Areas that prioritize bean production during Season A — particularly the Northern and Eastern Lowlands, followed by the Imbo Plains and Eastern Dry Plateaus — are most affected, as beans are particularly sensitive to water shortages. Key informants reported substantial crop losses in the Eastern and Northern Lowlands and the Imbo Plains. In the worst-affected areas, bean losses are expected to exceed 80 percent, with maize losses approaching 50 percent. In addition, the January 2026 Season A harvest is expected to be delayed by two to four weeks due to late planting. The delay in harvesting will also force households to push back planting for Season B, which typically begins in mid-February, by a similar two-to-four week timeframe.
  • Staple food prices in December remained mixed but generally elevated relative to five-year average levels. Prices for key staples — including beans, maize, cassava, and sweet potatoes — were 5-20 percent below last year but 10-60 percent above the five-year average, reflecting constrained market supply, high production and transport costs, and uneven market integration. Maize supplies remain supported by near-average 2025 Season A production and an above-average Season C harvest; however, fuel shortages and weak post-harvest management continue to disrupt flows from surplus to deficit areas, resulting in low prices in surplus zones and high prices in deficit areas. Although bean prices were stable in December, they are expected to rise in the coming months as any remaining stocks from the 2025 Season B are depleted, and the forecasted below-average 2026 Season A harvest will restrict supply. Rice prices remained particularly elevated — about 85 percent above the five-year average and 45 percent above last year — driven by insufficient domestic production, limited import capacity due to foreign currency shortages, and high transportation costs.
  • The Burundian government announced in late January that the border with DRC, which has been closed since mid-December, would remain closed indefinitely, citing lingering security concerns even after M23 forces vacated Uvira as part of a peace agreement facilitated by the United States. The border’s closure has strong implications for the Burundian economy. Cross-border labor and trade opportunities in the DRC, historically a key income source for poor households in the Imbo Plains, and which were already seriously constrained by the conflict in eastern DRC, have now virtually ceased. The DRC is also historically Burundi’s largest single export market, and the border closure has caused the suspension of nearly 30 percent of all Burundian exports. The halt on exports is affecting traders and deepening the pre-existing foreign currency shortage. Fuel, primarily imported from the DRC and already in short supply, has doubled in price since the closure. The shock to fuel supplies will increase transport costs, driving up prices for both food and non-food essentials. 
  • The Tanzanian government announced in November 2025 that it would close Nduta and Nyarugusu refugee camps by May 2026, prompting expectations of a surge of 93,000 returns between December and May. The majority are expected to resettle in the Eastern Lowlands livelihood zone. Under WFP’s current programs, returnee households are entitled to three months of food assistance upon return, however, most returnees have difficulty meeting their basic food requirements for at least 2 years after resettlement. After their three-month assistance period is exhausted, a majority of returnee households are expected to face Crisis (IPC Phase 3) outcomes, though they will remain less than 20% of the area's overall population.
  • In December, WFP provided food and cash assistance to over 125,000 refugees and asylum seekers from the DRC and nearly 4,000 Burundian returnees. Due to funding gaps, rations provided were reduced to equivalent of 75 percent of the minimum daily kilocalorie (kcal) needs (2,100 kcal/person/day). WFP’s current capacity for humanitarian food assistance is sufficient to cover only about 75 percent of the total refugee population through May 2026. With the resources available, WFP can also provide assistance from January to June 2026 to up to 55,000 returnees—based on a planning assumption of 10,000 returnees per month—which represents roughly 60 percent of the 93,000 people targeted to be facilitated. Facilities are becoming overcrowded, contributing to confirmed cases of cholera in December in the Busuma settlement, despite the expansion and construction of new facilities to help accommodate the December influx of approximately 90,000 refugees in the wake of M23’s capture of Uvira.  
 Read the full analysis Mise à jour des messages clés Janvier - Mai 2026 Faible récolte de la saison A, effets du conflit en RDC et retours attendus de rapatriés exerceront une pression sur l’accès à l’alimentation Download the report
  • De janvier à mai, les Dépressions du Nord et de l’Est ainsi que la Plaine de l’Imbo devraient connaître des conditions de Stress (Phase 2 de l’IPC). Les récoltes de la saison 2026 A, attendues en dessous de la moyenne, devraient apporter aux ménages une amélioration modeste et temporaire des stocks alimentaires, ainsi que des opportunités de travail rémunéré en janvier et février. Toutefois, ces stocks devraient être épuisés d’ici mars, période à partir de laquelle la dépendance des ménages aux marchés pour l’alimentation sera élevée, dans un contexte de prix élevés et de revenus réduits. Les fermetures des frontières avec la République Démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda continuent de limiter les échanges transfrontaliers et les opportunités de travail dans l’ouest et le nord. Une pression supplémentaire sur des sources de nourriture et de revenus déjà limitées — liée à la présence de réfugiés à l’ouest et de rapatriés à l’est comme à l’ouest — devrait maintenir des niveaux de revenus inférieurs à la moyenne et un accès limité à l’alimentation dans l’ensemble de ces régions.
  • À la suite de pluies tardives et inférieures à la moyenne pendant la majeure partie de la petite saison des pluies (septembre à décembre), la récolte de la saison A de 2026 est attendue en dessous de la moyenne. Les zones qui privilégient la production de haricots durant la saison A — en particulier les Dépressions du Nord et de l’Est, suivies de la Plaine de l’Imbo et des Plateaux Secs de l’Est — sont les plus touchées, les haricots étant particulièrement sensibles au déficit hydrique. Des informateurs clés ont signalé des pertes agricoles importantes dans les Dépressions de l’Est et du Nord, ainsi que dans la Plaine de l’Imbo. Dans les zones les plus affectées, les pertes de haricots devraient dépasser 80 pour cent, tandis que les pertes de maïs devraient approcher 50 pour cent. En outre, la récolte de la saison A de janvier 2026 devrait être retardée de deux à quatre semaines en raison des semis tardifs. Ce retard des récoltes contraindra également les ménages à repousser les semis de la saison B, qui débutent habituellement à la mi-février, d’un délai similaire de deux à quatre semaines.
  • En décembre, les prix des denrées alimentaires de base sont restés mitigés mais globalement élevés par rapport à la moyenne quinquennale. Les prix des principaux produits de base — notamment les haricots, le maïs, le manioc et les patates douces — étaient inférieurs de cinq à 20 pour cent à ceux de l’année précédente, mais supérieurs de 10 à 60 pour cent à la moyenne des cinq dernières années, traduisant une offre de marché contrainte, des coûts de production et de transport élevés et une intégration inégale des marchés. Les disponibilités en maïs demeurent soutenues par une production proche de la moyenne de la saison A de 2025 et une récolte supérieure à la moyenne de la saison C ; toutefois, les pénuries de carburant et la faiblesse de la gestion post-récolte continuent de perturber les flux des zones de production vers les zones déficitaires, entraînant des prix bas dans les zones de production et des prix élevés dans les zones déficitaires. Bien que le prix du haricot soit resté stables en décembre, il devrait augmenter dans les mois à venir à mesure que les stocks résiduels de la saison B de 2025 s’épuisent et que la récolte de la saison A 2026, attendue en dessous de la moyenne, limitera l’offre. Le prix du riz demeure particulièrement élevé — environ 85 pour cent au-dessus de la moyenne quinquennale et 45 pour cent au-dessus de l’année précédente — en raison d’une production nationale insuffisante, d’une capacité d’importation limitée liée aux pénuries de devises, et de coûts de transport élevés.
  • Fin janvier, le gouvernement burundais a annoncé que la frontière avec la RDC, fermée depuis la mi-décembre, resterait fermée pour une durée indéterminée, invoquant des préoccupations sécuritaires persistantes, malgré le retrait des forces du M23 d’Uvira dans le cadre d’un accord de paix facilité par les États-Unis. La fermeture de cette frontière entraîne des répercussions majeures sur l’économie burundaise. Les opportunités de travail et de commerce transfrontaliers en RDC —une source essentielle de revenus pour les ménages pauvres de la Plaine de l’Imbo, et déjà fortement limitées par le conflit dans l’est de la RDC — ont désormais pratiquement cessé. La RDC est également le principal marché d’exportation du Burundi, et la fermeture de la frontière a entraîné la suspension d’environ 30 pour cent des exportations burundaises. Cet arrêt des exportations affecte les commerçants et aggrave la pénurie de devises déjà existante. Le carburant, principalement informellement importé de la RDC et déjà en forte pénurie, a doublé de prix depuis la fermeture. Ce choc sur l’approvisionnement en carburant devrait augmenter les coûts de transport, entraînant une hausse des prix tant des produits alimentaires que des biens non alimentaires essentiels.
  • En novembre 2025, le gouvernement tanzanien a annoncé la fermeture des camps de réfugiés de Nduta et de Nyarugusu d’ici mai 2026, suscitant des attentes d’un afflux d’environ 93 000 rapatriés entre décembre et mai. La majorité d’entre eux devraient se réinstaller dans la zone de moyens d’existence des Dépressions de l’Est. Dans le cadre des programmes actuels du PAM, les ménages rapatriés ont droit à trois mois d’assistance alimentaire à leur retour ; toutefois, la plupart des rapatriés éprouvent des difficultés à couvrir leurs besoins alimentaires de base pendant au moins deux ans après la réinstallation. Une fois la période de trois mois d’assistance écoulée, la majorité des ménages rapatriés devraient faire face à des situations de Crise (Phase 3 de l’IPC), bien qu’ils représentent moins de 20 pour cent de la population totale de la zone.
  • En décembre, le PAM a fourni une assistance alimentaire et monétaire à plus de 125 000 réfugiés et demandeurs d’asile en provenance de la RDC, ainsi qu’à près de 4 000 rapatriés burundais. En raison de déficits de financement, les rations distribuées ont été réduites à l’équivalent de 75 pour cent des besoins caloriques journaliers minimaux (2 100 kcal/personne/jour). La capacité actuelle du PAM en matière d’assistance alimentaire humanitaire permet de couvrir seulement environ 75 pour cent de la population réfugiée totale jusqu’en mai 2026. Avec les ressources disponibles, le PAM pourra également fournir une assistance de janvier à juin 2026 à jusqu’à 55 000 rapatriés — sur la base d’une supposition de planification de 10 000 rapatriés par mois — ce qui représente environ 60 pour cent des 93 000 personnes dont le retour devrait être facilité. Les sites d’accueil deviennent de plus en plus surpeuplés, contribuant à des cas confirmés de choléra en décembre dans le site de Busuma, malgré l’extension et la construction de nouvelles infrastructures visant à accueillir l’afflux d’environ 90 000 réfugiés en décembre, à la suite de la prise d’Uvira par le M23.
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Forward-looking analysis representing the most likely food security outcomes for the near term (December 2025 - January 2026) and medium term (February 2026 - May 2026) periods.

 Burundi Acute Food Insecurity Classification Shapefile December 2025 (.zip) Burundi Acute Food Insecurity Classification December 2025 (.geojson) Near Term Projection: December 2025 - January 2026 (.png) Medium Term Projection: February 2026 - May 2026 (.png) Near Term Projection: December 2025 - January 2026 (.kml) Medium Term Projection: February 2026 - May 2026 (.kml) Burundi Acute Food Insecurity Classification

Forward-looking analysis representing the most likely food security outcomes for the near term (November 2025 - January 2026) and medium term (February 2026 - May 2026) periods.

 Burundi Acute Food Insecurity Classification Shapefile November 2025 (.zip) Burundi Acute Food Insecurity Classification November 2025 (.geojson) Near Term Projection: November 2025 - January 2026 (.png) Medium Term Projection: February 2026 - May 2026 (.png) Near Term Projection: November 2025 - January 2026 (.kml) Medium Term Projection: February 2026 - May 2026 (.kml) Burundi Acute Food Insecurity Classification

Current (October 2025) food security outcomes and forward-looking analysis representing the most likely food security outcomes for the near term (October 2025 - January 2026) and medium term (February 2026 - May 2026) periods.

 Burundi Acute Food Insecurity Classification Shapefile October 2025 (.zip) Burundi Acute Food Insecurity Classification October 2025 (.geojson) Current Situation: October 2025 (.png) Near Term Projection: October 2025 - January 2026 (.png) Medium Term Projection: February 2026 - May 2026 (.png) Current Situation: October 2025 (.kml) Near Term Projection: October 2025 - January 2026 (.kml) Medium Term Projection: February 2026 - May 2026 (.kml)
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